The Headwinds - Handlung

Re: The Headwinds - Handlung

Auf einmal stand Notos vor ihr. Oder eher saß im nächsten Moment vor ihr. Er forderte sie auf, sich tragen zu lassen. "Schon wieder?" murrte sie und verzog das Gesicht. Dennoch zögerte sie kaum, sich von ihrer Stütze zu lösen. Das Angebot überzeugte sie fast unverzüglich. Leider. Hier warten, wieder allein gelassen werden oder zum Ziel gebracht werden, nicht mehr laufen müssen. Keine schwere Entscheidung. Während sie sich an Notos klammerte gab sie einige Geräusche von sich, die entfernt nach Worten klangen wie "Ich bin doch kein Kind." oder "Ich könnte sehr wohl laufen."
Sobald er aufstand, verstummten ihre Proteste. Keine zehn Schritte später sank ihr Kopf herab, sodass er in Notos' Halsbeuge ruhte. Ihre Wange berührte seine Haut, immer wieder im Takt der Schritte. Wie ein kleiner warmer Fleck. Sie fand jedoch nicht die Energie daran etwas zu ändern. Nein, sie ertappte sich dabei wie sie näher rückte, um das Schwanken auszugleichen. Irgendein Gedanke durchzuckte sie warnend, aber er kam nirgendwo an. "Wenigstens bist du angezogen." nuschelte sie in sein Ohr. Ihre Augen fielen zu im stetigen Auf und Ab.

Nirah schlief nicht. Ein kleiner Teil blieb wach und kümmerte sich darum, nicht herunter zu rutschen. Notos' Stimme vibrierte sacht, schreckte sie schließlich auf. Festhalten. In Ordnung. Sie schlang die Arme fester um Notos und auch die Beine, die sie vor seinem Bauch überkreuzte. Seine Stütze ließ nach und sie spürte wie sie etwas schwerer an ihm hing. Licht erhellte den finsteren Wald. "Deine Waffe leuchtet." kommentierte sie das Offensichtliche, blinzelte dabei mehrmals. 
Wenig später erblickte sie ihren erwählten Lagerplatz und musste feststellen, dass er vielversprechend wirkte. Als Notos versuchte mit ihr zu reden, hatte sie sich kein Stück bewegt. Seine Haare kitzelten sie, als er den Kopf in ihre Richtung drehte und beinahe an ihren stieß. Gedanklich war sie ganz woanders. Bei einer Sache, die sie beinahe vergessen hätte. Ein verständnisloses "Hm?" war alles was sie zustande brachte. "Wieso?" Langsam sickerte die Bedeutung der Worte ein, oder eher das was sie daraus zog. "Ah. Oh. 'Tschuldige. Ich lasse dich los, ja?"

Bedächtig und mit etwas Hilfe hangelte sie sich herab. Der Boden schwankte ein wenig, bis sie sich daran gewöhnt hatte, wieder auf eigenen Beinen zu stehen. Sogleich inspizierte sie die Senke indem sie hinein kletterte. Der Lichtschein drang nicht weit hinein, aber sie meinte die ungefähre Größe erahnen zu können. Gemütlich, für eine Person. Mit etwas Glück würden sie beide hinein passen und vor dem Regen sicher sein. Den Kopf heraus gestreckt verkündete sie "Sieht nach einem guten Platz aus. Trocken." Dann verschwand sie wieder. Als sie heraus kam, hatte sie den größten Teil ihres Gepäcks zurückgelassen. Dafür schleifte sie einen großen Stein mit sich, schaffte es kaum ihn richtig anzuheben. "Leuchte mir mal." befahl sie, beförderte ihn keuchend an Notos vorbei und ließ ihn dann unweit vom Eingang einfach liegen. "Wird reichen müssen." murmelte sie. Ihre Bewegungen waren sehr langsam, als sie den Boden in unmittelbarer Nähe absuchte und scheinbar wahllos Büschel herausrupfte oder Äste und Rindensplitter einsammelte. Alles, was nach Holz aussah türmte sie vor dem Stein auf. Der Rest landete darauf. In sehr kurzer Zeit hatte sie ihr Werk so gut wie vollendet. Oder vielmehr eingesehen, dass sie heute Nacht nicht mehr viel erreichen konnte. 

Zuerst war es so schwach, dass sie es nicht bemerkte. Doch es breitete sich aus, von ihren Füßen, über ihre Beine nach oben bis ihre Kopfdecke kribbelte. Nirah hielt inne als sie gerade vor dem Stein kniete und mit den Pflanzen hantierte. Es war soweit. Und sie war spät dran. "Notos?" Sie verlor beinahe das Gleichgewicht, weil sie aufsprang und zu ihm eilte. Ohne Nachzudenken seine Hand ergriff, um daran zog in der Absicht ihn zum winzigen Ritualplatz zu bewegen. "Wir sind nicht pünktlich. Aber es wird gehen. Du musst dich dahin setzen. Feuer. Ich brauche Feuer. Kannst du eventuell...?" sprudelte aus ihr hervor, bevor sich Notos überhaupt ein Stück bewegte. 

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Re: The Headwinds - Handlung

Notos verzog gequält das Gesicht: „Du meintest, ich kann vorausgehen“, gab er leise von sich, wandte dabei seinen Kopf zur Seite. Falls Nirah ihn gehört hatte, ließ sie sich zu keiner Antwort verleiten. Es war vielleicht besser so. Er wusste nicht, ob er sie wirklich hören wollte. Und es würde sowieso nichts ändern.

Was Nirahs harsche Worte nur bestätigten. Notos zog den Kopf ein und senkte den Blick endgültig. Nein, natürlich war sie sicher nicht hier, um mit ihm Zeit zu verbringen. Ihr ging es einzig und allein um ihre Wächterprüfung. Um nichts weiteres. Seine Augen streiften die Halskette, die er um den Arm gewickelt hatte. Der Zahn schien auf einmal bei jedem Schritt stärker gegen seine Haut zu drücken. Kurz spielte er mit dem Gedanken, den Anhänger abzunehmen und in seine Tasche zu stecken. Nur um dann doch überrascht den Kopf anzuheben, als Nirahs Stimme ertönte. Ihre Entscheidung galt also noch? Notos haderte kurz. Dann atmete er tief durch, löste sich mit einem langsamen Nicken von der Kette an seinem Arm. „In Ordnung. Lass es uns versuchen.“

Nicht dass es viel Raum für weitere Gespräche gab. Nicht wenn Nirah geradezu voraus rannte. Er konnte nicht ganz abschätzen, ob er der Grund war oder ob ihr die Dunkelheit und der nahende Regen wirklich solche Sorgen bereiteten. Er versuchte ihr Verhalten nicht zu sehr zu hinterfragen, verfiel stattdessen in einen achtsamen Trott. Jedoch kam er nicht umhin, statt seiner Umgebung immer mal wieder abschätzend die Heilerin zu mustern. Jedes Mal zogen sich seine Brauen daraufhin ein wenig dichter zusammen. So konnte das nicht weitergehen. Sie mussten so bald wie möglich rasten. Lange würde sie das…

Re: The Headwinds - Handlung

Sie holte langsam auf. "Ja hast du. Unweit vom Feuer, am Boden. Falls du dich erinnerst." brummte sie ihm im Näherkommen zu. Erst jetzt hielt Notos halbwegs inne und wandte sich ihr zu, sodass Nirah endlich an seiner Seite ankam. Durchdringend fixierte sie den Krieger, überlegte was sie ihm entgegen werfen sollte. Ihren Unmut über sein Verschwinden? Eine Erklärung für ihren Zusammenbruch? Aber er hielt ihrem Blick nicht stand. Und klang seltsam kleinlaut. Ob ihre Entscheidung noch galt?
"Bist du auf den Kopf gefallen, Donnerschwinge? Ich bin sicher nicht hier um einen netten Spaziergang mit dir zu machen." Sie reckte den Kopf nach oben und machte ein paar große Schritte, als hätte sie es ebenso eilig wie er. Sah sich verunsichert um, wurde wieder langsamer. "Ja. Zufrieden?" presste sie hervor. Dann überholte sie ihn wieder, ging in die Richtung die der Krieger eingeschlagen hatte. "Wir sollten uns beeilen und einen Unterschlupf für die Nacht suchen. Es wird regnen." folgte nach Kurzem überschwänglich überzeugt während sie davon eilte.

Lange konnte sie das Tempo nicht halten. Nach und nach fiel sie zurück. Wo es zuvor noch so ausgesehen hatte als würde sie Notos davon laufen, so stolperte sie ihm nun regelrecht hinterher. Es konnte nichteinmal sonderlich viel Zeit vergangen sein. Trotzdem konnte Nirah an nichts anderes als ihre brennenden Muskeln denken. War sie jemals so müde gewesen? Die Verfolgungsjagd hätte keinen Tag länger gehen dürfen. Jeder Ast unter ihr knackte. Laut. Sie sah nicht mehr genau wohin sie trat, zwang sich nur dazu einen Fuß vor den anderen zu setzen.

Ein dumpfes Geräusch erklang. Nirah fand sich ausgestreckt am Boden liegend wieder. Sie stöhnte ergeben in das Moosbett unter ihrem Gesicht, während sie versuchte ihren Fuß aus der Umklammerung irgendeines Gestrüpps zu befreien. Dieses erwies sich als hartnäckig und überaus anhänglich. 
"Eh...Notos? Warte kurz." nuschelte sie durch einen Vorhang aus Haaren. Schwerfällig drehte sie sich auf die Seite, setzte sich auf und zog ruckartig ihr Bein nach hinten. Es knackte. Und hielt. Der erste große Regentropfen platschte ihr auf die Nase. Nirah hievte ihren Oberkörper nach vorne, sodass sie mit den Händen die Wurzeln von ihrem Schuh schieben konnte. Diese rutschten problemlos über den Absatz des Stiefels und gaben sie frei. Am liebsten wäre sie liegen geblieben, die Stirn vergraben in dem weichen Untergrund. Dennoch raffte sie sich auf. Taumelte einen Moment, als sie wieder auf den Füßen stand. "Alles gut, können weiter." verkündete sie, machte zwei Schritte und lehnte sich erschöpft an den nächsten Baumstamm. Ohne es zu wollen sank sie stückchenweise daran herab. "Notos?" fragte sie ins Dunkle hinein. Hilfesuchend. "Es regnet. Wie ich gesagt habe. Und es ist dunkel." 
So verblieb sie. Nicht wirklich stehend, nicht richtig sitzend. In einer Position, zwischen Aufgeben und dem Unwillen dies zu zeigen. Sie wusste, dass sie weitergehen sollte. Zumindest einen trockenen Platz zum Schlafen brauchten sie. Langsam tröpfelte es, trommelte sanft auf das Blätterdach. Nirah wünschte sich in das Gebiet um ihr Dorf herum zurück. Dort kannte sie jeden Stein und hätte sofort gewusst, wo der nächste Unterschlupf wäre. Hier schien das Gebiet unbekannt und sie sah kaum wohin sie trat. Wobei fraglich war, ob es an der Dunkelheit oder an der Müdigkeit lag. Selbst wenn sie rasten wollten, wie lange müssten sie noch gehen um eine trockene Stelle zu finden? Sie hatte keine Ahnung. Sie wollte nur nicht mehr weiter gehen. 

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Re: The Headwinds - Handlung

Das dauerte viel zu lange.
Unruhig huschte Notos' Blick zum unzähligen Male gen Himmel. Das tiefgrüne Blätterdach über ihm war inzwischen nichts mehr als ein lebendes Mosaik aus Schatten und schimmernden Reflexen. Die Sonne neigte sich langsam dem Horizont entgegen, tauchte den Wald in warmes, rötliches Licht. Beinahe feuerrot.

Abrupt senkte Notos den Kopf, starrte stattdessen streng den Boden zu seinen Füßen an. Als hätte die moos- und blätterbedeckte Erde persönlich ihm etwas angetan. Seine Hände umklammerten stärker den Schaft seiner Hellebarde, bis die Knöchel weiß hervortraten. Er war heute nicht weit gekommen. Nicht weit genug, um mit ruhigem Gewissen bereits jetzt Rast einlegen zu können. Die vorherige Pause hatte gut getan – und ihn zugleich unheimlich viel Zeit gekostet. Wenn er doch zumindest wissen würde, ob er sich seinem Ziel endlich näherte. Wo blieb Jasper so lange?

Ein ungeduldiges Schnaufen erklang. Ging dann nahezu nahtlos in ein Seufzen über. Aber es hatte auch gut getan. Nicht mehr andauernd laufen zu müssen. Mal wieder etwas zu essen. ...Nirah wieder sehen zu können. Notos verzog das Gesicht. Versuchte dabei nicht nach dem Anhänger zu greifen, welcher immer noch um sein Handgelenk gebunden war.
Ein Rascheln schreckte ihn auf. Er zwang sich dazu, nicht sofort mit gehobener Waffe herumzufahren. Stattdessen lauschte er. Und begann mit einem Mal zu lächeln. Notos blieb nicht stehen, als ein weiteres Geräusch ertönte. Schleppende Schritte. Eine vorwurfsvolle Stimme, vertraut in ihrer Schärfe.

Als ob er jemals vergessen könnte. „Habe ich das nun?", antwortete er nonchalant auf Nirahs Aussage – und verfluchte sich im selben Atemzug dafür, dass ein guter Teil seiner Anspannung sofort aus seinem Körper wich. Sie war tatsächlich zurückgekommen. Sie und Jasper. Keinen Moment später landete das Federbündel auch schon auf seiner Schulter. Noch bevor Jasper zu Wort kommen konnte, vergrub Notos seine Finger im weichen Gefieder seines Gefährten. Lächelnd begann er den federbesetzten Nacken zu kraulen. „Ich danke dir". Jasper antwortete mit einem anhaltenden Brummen, drückte dabei den Kopf kurz fester gegen seine Handfläche. Und bohrte zeitgleich die Krallen noch tiefer in seine Schultern.

Notos presste die Lippen fest zusammen, selbst wenn ihm das schmerzhafte Kribbeln sein Schmunzeln nicht rauben konnte. Sein Partner schien wohl in seinem mitteilsamen Eifer zu vergessen, dass er keine Weste mehr trug, die ihn vor seinen Klauen schützte. Was er ihm nicht verübeln konnte. Er trug sie praktisch immer, seit dem einen Tag. Jetzt jedoch war ihr Träger ein anderer.

Sofort wandte er sich zu Nirah. Verlangsamte dabei endlich seinen Trott, damit sie zu ihm aufholen konnte. Während er die Heilerin näherkommen ließ, wanderten seine Augen abschätzend ihre gesamte Statur entlang. Blieben dann an dem dunkelblauen Stoff hängen, der eigentlich seiner war. Ein ungewohnter Anblick. Aber es wirkte nicht...falsch? Nur ein wenig zu groß.

Du starrst. Notos blinzelte ertappt. Erhaschte dann aus dem Augenwinkel Jaspers kritischen Blick. Und drehte mit plötzlicher Hast seinen Kopf wieder von Nirah weg. Er kämpfte den Drang nieder, seinen Nacken zu reiben. Stattdessen schwieg er eine Weile, selbst als sich Heilerin wieder an seiner Seite befand. So lange, bis ein genervtes "Sprich" durch seine Schulter fuhr. Notos funkelte Jasper mit einem stummen Ist ja schon gut an, bevor er sich leise räusperte. „Gilt deine Entscheidung weiterhin?"

Re: The Headwinds - Handlung

Er ging. Natürlich ging er. Nirah hatte es ihm selbst aufgetragen. Wieso in aller Welt musste er ausgerechnet jetzt auf sie hören?
Mit ein paar leeren Worten ließ er seine Weste und sie am Boden zurück. Sie verfolgte nicht, wohin er ging. Stattdessen kauerte sie sich noch kleiner zusammen, übertönte alle anderen Geräusche mit ihrem Schluchzen.

Als es verklang, war es auf einmal sehr still. Nirah hörte genau hin, das Gesicht zwischen Armen und Blättern versteckt. Keine Schritte oder etwas, das auf menschliche Gesellschaft schließen lies waren in der Nähe. Langsam schälte sie sich aus ihrem schützenden Kokon. Dabei rutschte Notos' "Geschenk" von ihren Schultern. Kritisch blickte sie von oben auf den dunklen Stoff herab. Dann streckte sie die Hand danach aus. Er war fest, beinahe unnachgiebig. Die Weste sah auf den ersten Blick grob gewebt aus, doch sie hatte keine durchscheinenden Stellen. An der Seite verlief eine gut sichtbare Naht. Am See in Silberquell hatte Notos unbedingt das Loch nähen wollen und nun ließ er das Ding einfach bei ihr zurück? Nirah schniefte, wischte sich das Gesicht ab und zog die ämerllose Weste über ihre eigene Kleidung. Der Stoff hing schwer an ihr herab, bis über die Hüfte hinaus.

Du weißt, ja wie du mich findest.
Nur weil sie es einmal getan hatte, hieß das nicht, dass sie wieder erfolgreich sein würde. Und welchen Sinn hatte es? Zu ihm aufholen, nur damit er sie wieder zurücklassen konnte? Am liebsten hätte sie wirklich gegen etwas getreten. Gegen etwas anderes als Laub. Mit viel Schwung.
Stattdessen nahm saß sie aufbruchbereit und an der Feuerstelle. Wie viel Zeit war vergangen, wie weit musste Notos ihr Voraus sein? Und wieso war er gegangen? Oder anders: Wieso war er gegangen und hatte darauf hingewiesen, dass sie ihm folgen konnte und etwas da gelassen, das er vorher wie einen Schatz gehütet hatte. Dieser Idiot.
Sie könnte und sollte ihm folgen. Aber etwas in ihr sträubte sich widerspenstig dagegen, loszugehen. Nirah verfluchte sich dafür. dass sie es nichteinmal geschafft hatte ihren Moment der Schwäche vor ihm zu verbergen. Und dann war er einfach...weg gewesen. Einfach so. Und sie allein. Ich mag dich nicht kennen, aber das habe ich nicht von dir erwartet Donnerschwinge.

Ein Flattern erlöste Nirah aus ihrem unentschlossenen Grübeln. Wie aus dem Nichts schoss ein kleines gefiedertes Wesen aus den Bäumen hervor und raste mit ausgestreckten Klauen auf sie zu. Sie hob noch abwehrend die Hände, doch es prallte nicht gegen sie, sondern flog über sie hinweg, machte einen Bogen und landete im nächsten Moment auf ihrer rechten Schulter. Zum Glück trug Nirah die Weste. Selbst durch den dicken Stoff hindurch spürte sie wie die Klauen sich gegen ihre Haut drückten. "Sir Jasper?" war das Einzige, was sie hervorbrachte. Der Katzenvogel verlagerte sein Gewicht. Er schob seine kleine Schnauze bedenklich nahe an Nirahs Augen vorbei und starrte sie aus einem großen Auge an. "Was machst du hier?" fragte sie matt, nachdem der erste Schock vorbei war. "Sag nicht er kommt zurück. Er soll gefälligst fort bleiben. Aua!"
Eine Haarsträhne fiel vor Nirahs Gesicht herab aus Sir Jaspers Maul. Kurz darauf zuckten Schmerzimpulse hektisch durch ihre Schulter. Nirah sprang auf. Sir Jasper protestierte indem er ihr erschrocken flatternd die Flügel ins Gesicht schlug und seine Klauen noch stärker in ihrer Haut versenkte. Sie stöhnte sie vor Schmerz auf.
"Warte. Beruhig dich. Bei der heiligen Mutter. Hör auf." Mit aller Mühe zwang sich sie dazu, nicht noch mehr schnelle Bewegungen zu machen. Oder überhaupt Bewegungen. Er hörte tatsächlich auf, erstarrte regelrecht. "Gut." Ganz langsam setzte Nirah sich wieder.
"Komm jetzt da runter." Keine Reaktion. "Deine Krallen tun weh. Und das andere, was auch immer du tust, auch." Prompt durchzuckte ein provokant anmutender schwacher Schauer ihre Seite. "Genau das." stieß sie zischend zwischen zusammengebissenen Zähnen hindurch hervor. "Setz dich hierher" schlug sie vor, deutete auf den Platz neben ihr und zuckte zusammen als der Griff sich löste. Sir Jasper sprang behände von ihr herunter und nahm den Platz ein. Fast meinte Nirah, dass er sie mit einem vorwurfsvollen, ja leicht genervten Blick bedachte. Vermischt mit einer Portion...Ungeduld?

"Kommt er zurück?" fragte sie. In umständlicher Manier schien das Wesen seinen Kopf zu schütteln. Nirahs Mundwinkel fielen herab, nur um gleich darauf ein vorsichtiges Lächeln zu wagen. "Willst du mich zu ihm bringen? Wie vorhin?"
War das ein ja?
"Aber wieso? Wieso bist du zurückgekommen?"
Sir Jasper blinzelte und schien unsicher, wie er reagieren sollte. Schließlich entschied er sich für ein abwartendes Starren und versteckte seine Pfoten unter seinem fedrigen Körper. Nirah seufzte schwer und schwieg. Ihre Gedanken schweiften ab, trieben wieder Tränen in ihre Augen bis sie merkte, dass Sir Jasper sie unermüdlich fixierte.
"Danke, dass du zurückgekommen bist." murmelte Nirah. Aus einem Reflex heraus streckte sie die Hand nach dem kleinen Kopf aus und streichelte beruhigend darüber. So weich! Der Katzenvogel quittierte die Aktion mit einem irritierten Knurren. Trotzdem zuckte sie nicht zurück, kraulte behutsam die Federn. Das Brummen hielt an, wenngleich es etwas leiser wurde. Und Nirah war sich nicht sicher ob es wirklich verärgert oder zufrieden klang. Irgendwie tröstete der kleine Moment sie mehr als das frustrierte Hin und Her zuvor.

"Lass uns gehen." verkündete sie schließlich lächelnd und stand auf. Sir Jasper öffnete die halboffenen Augen. Sofort kam Leben in die kleine Gestalt. "Es wäre mir aber recht, wenn du mich nicht nochmal perforierst." Sir Jasper schwang sich bereits in die Lüfte, flog zielstrebig in eine Richtung davon. Als er sich bereits weit entfernt hatte, bemerkte er dass sein menschliches Anhängsel nicht ganz so schnell voran kam und drehte eine Schleife zurück.

Sir Jasper war ein zuverlässiger Führer. Es dauerte länger als gedacht, Notos einzuholen. Möglicherweise lag das daran, dass all ihre Muskeln zunehmend brannten. Die Dämmerung senkte sich bald herab. Doch irgendwann zeichnete sich eine vertrauter heller Haarschopf im düsteren Wald ab. Nirah holte tief Luft und schritt auf ihn zu. Mit automatisch verschränkten Armen und eisernem Gesichtsausdruck. "Du hast etwas vergessen, Donnerschwinge."

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Re: The Headwinds - Handlung

Nein, natürlich rechtfertigte sie sich nicht. Das würde sie ja niemals tun.

Re: The Headwinds - Handlung

Es entging ihr, dass Notos sich immer mehr anspannte je länger sie redete. Die Erkenntnis kam erst deutlich nach seinem Einwurf, womit er ihre eigenen Worte quasi wiederholte. Sogar sein kleiner Begleiter sah sie offensichtlich beunruhigt an. Derweil hatte sich Nirah um Kopf und Kragen geredet, zunehmend verunsichert von Notos. Er seufzte und lächelte freudlos. Dieser Ausdruck erzeugte in Nirah das unmittelbare Bedürfnis, sich zu ducken. "Dann machen wir es so." bestätigte sie schnell und nickte, als sei damit alles geklärt.

Nicht für Notos. Nirah zuckte fast zusammen, als seine stechenden Augen sich auf einmal in ihre bohrten. So hatte er es nicht gemeint? "Woher soll ich das wissen?" fragte sie dünn. Schluckte. Ihr Hinterkopf kribbelte warnend bei seinem herausforderndem Tonfall. Woher kam das alles denn? Sie wand sich nicht heraus. "Denkst du wirklich ich mache es mir leicht?" warf sie mit gequetschter Stimme ein. "Das ist alles aber nicht leicht für mich. Das Ganze. Die Reise, die Ungewissheit." Sie machte eine vage Handbewegung. "Du. Ich möchte doch nur..." Dann können wir es auch gleich lassen. Wie erstarrt veharrte sie und die Bedeutung sickerte in ihr Bewusstsein. Sie lockte eine Erinnerung hervor, so deutlich dass sie Nirah Tränen in die Augen jagte.

Ja, natürlich bin ich sauer. Aber nicht deshalb. Was hast du erwartet? Dass ich mich freue, weil du nicht mehr mit mir redest? Ich hatte doch keine Ahnung, was los ist. Du hast nichtmal versucht, es mir zu sagen. Ich verstehe es doch. Aber daran hast du gar nicht gedacht. Wenn du mir nicht die Möglichkeit gibst, dir selbst zu sagen, was ich denke, dann können wir es auch lassen.

Dieses Mal konnte, nein durfte sie nicht gehen und nicht mehr zurückblicken. Dann saß sie einfach nur da, wischte sich über die Augen während Notos in die Ferne blickte. Er schien noch nicht fertig zu sein, denn wieder kündigte sein Seufzen eine neue Welle an harschen Worten an. "Ich rechtfertige mich überhaupt nicht." zischte sie unkontrolliert. "Ich möchte nur, dass du auch einen Teil ..." Sie unterbrach sich mitten im Satz, als sie merkte was sie tat. Längst bohrte sie ihre Finger in das Holz unter ihr. Angestrengt bewahrte sie ihre Fassung davor, zu bröckeln und hielt dabei die Luft an. Und schwieg verkrampft, bis Notos mildere Töne anstimmte.

"Ich habe vor, mit dir zusammenzuarbeiten" flüsterte sie tonlos, wie ein Flehen. In sich zusammengekauert, die Beine angezogen wippte sie vor und zurück, zwang sich Wort für Wort dazu etwas zu sagen. "Ich möchte doch nur diese ganze Sache abschließen. Das kann ich nicht, ohne dich. Ich möchte mit dir zusammenarbeiten. Dafür. Aber ich kann nicht... Es ist einfach..." Zitternd holte sie Luft. "Schwierig. Ich kenne dich nicht, Notos. Ich weiß nicht, wer du bist. Und ob ich dir vertrauen kann. Nur habe ich keine Wahl, verstehst du? Ich glaube ich muss kurz...weg." Nirah richtete sich auf, die Arme weiterhin an ihren Körper gepresst und machte ein paar Schritte Richtung Flussufer. "Geh ruhig ohne mich, wenn du möchtest" verkündete sie und machte taumelnd die nächsten Schritte. 

Weiter kam sie nicht. Mit einem frustrierten Aufschrei trat sich nach etwas, wirbelte aber nur Blätter auf. Daraufhin sank sie herab und kauerte sich auf dem Boden wo endlich die aufgestaute Müdigkeit, Erschöpfung, Wut und Unzufriedenheit ihren Weg nach außen suchten. In Form von lautem Schluchzen. 

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Re: The Headwinds - Handlung

Notos anfangs noch weicher Blick verhärtete zunehmend bei jedem vom Nirahs Protesten. Natürlich sollte es nicht so einfach werden. Als sie schließlich sogar zu Spott griff und versucht scherzend die Unwissenden mimte, rieb er sich genervt die Nasenwurzel. Schloss dabei seufzend die Augen. Als er sie wieder öffnete, blitzte Enttäuschung in diesen auf, zusammen mit einer schwer greifbaren Ungeduld – und vielleicht einem kleinen Hauch von Frustration. Wir geben kein gutes Paar ab. „Du weißt, das ich das nicht damit gemeint hab," fiel er ihr dezent irritiert ins Wort. Doch Nirah sprach bereits weiter.

Er ließ sie gewähren. Selbst wenn er Mühe hatte, nicht genervt die Augen zu verdrehen, als sie auf seine eigenen Verletzungen zurückkam. Dafür, dass sie nicht den halben Tag diskutieren wollte, hängte sie sich ganz schön an jeder Kleinigkeit auf. Er hatte dafür eigentlich wirklich keine Zeit...Seinen Fingern begannen einen unruhigen Rhythmus auf seinem Schoss zu trommeln – und hielten damit mit einem Mal inne, als ihre Standpauke gegen Ende ging. „Du konntest schon am Tag davor nichts wirklich tun und warst zu dem Zeitpunkt selbst verletzt. Und offensichtlich mehr mit dir selbst als mit mir beschäftigt", konstatierte er nüchtern. Zuckte dabei gleichgültig mit den Schultern, ohne sie wirklich anzuschauen. Dann zog er einen Mundwinkel leicht in die Höhe. „Wenn es aber unser Überleben auf der Reise betrifft, kann ich es versuchen", imitierte er ihre vorherige Aussage. Den leichten, provozierenden Ton konnte er allerdings nicht gänzlich aus seiner Stimme bannen.

Es ließ selbst Jasper verwundert den Kopf anheben. Das hier. Das war keine der üblichen Neckereien seines Partners. Ohne es unterbinden zu können drückte der Drache seine Flügel näher an sich und gab ein leises Brummen von sich, während er sich sachte an seinen Gefährten drückte. Einerseits ein Versuch, um ihn zu besänftigen. Gleichzeitig jedoch bohrten sich die goldenen Augen in die von Nirah. Ein deutlicher Hinweis an das Heiler-Mädchen, damit sie Acht gab und die fehlende Geduld des Ritters nicht weiter reizte.

Wenn doch nur jemand auf den Drachen gehört hätte. Nirah stichelte weiter und Notos spannte sich an. Ließ diese Spannung erst ein wenig weichen, als Jasper sich an sein Bein anlehnte. Er seufzte langgezogen auf. „Nun. Es ist ein Anfang.", antwortete er ausweichend. Versuchte sich dabei an einem gutmütigen Lächeln. Ein Teil von ihm wollte es dabei belassen. Den Rest würden sie irgendwann später besprechen können. Hauptsache sie konnten jetzt bald wieder aufbrechen. Er hatte hier sowieso schon zu viel Zeit verloren. Aber, wenn er daran dachte, dass jedes Gespräch während ihrer Reise zu solch einer Diskussion ausarten könnte. Und er entweder die Wahl hätte, sich breitschlagen zu lassen oder die Gefahr in Kauf nehmen müsste, dass Nirah ihn wieder mal aufgebracht anfuhr oder sogar das Weite suchte...

Er richtete seinen Blick wieder bestimmt auf die Heilerin. „Aber Nirah... du weißt, dass ich das nicht ganz damit gemeint hatte, richtig?" So ruhig er dabei klingen wollte, so kam er nicht gänzlich umhin, seine Worte fast wie eine unterschwellige Warnung klingen zu lassen. „Du redest dich raus. Oder eher, um das richtige Thema drumherum. Du kannst es dir nicht immer leichter machen und dir alles so zurechtbiegen, dass es dir passt. Wenn du nicht vorhast, mit mir zusammenzuarbeiten, dann können wir es auch gleich lassen."

Seine Augen wanderten rastlos zu seiner Hellebarde, dann zum Fluss, dessen Verlauf sie bald wohl wieder verfolgen würde. Spielte dabei mit dem Gedanken, ob es nicht doch besser wäre, einfach zu gehen. Stattdessen seufzte er abermals auf und bedachte Nirah mit einem langen Blick. „Und das ist es ja letzten Endes, was ich mit einer Partnerschaft meinte. Zusammenarbeit. Über wichtige Themen reden, statt sie zu meiden. Etwas, was du sehr oft und gerne tust übrigens."

Seine Züge verschärften sich für einen winzigen Moment genervt. „Was eine weitere Sache wäre. Mir wäre es lieber, wenn du mich nicht sofort schnippisch anfährst, sobald dir etwas missfällt. Oder du sofort zu Rechtfertigungen greifst, nur um dir keine Fehler eingestehen zu müssen." Kaum ausgesprochen, entspannte sich sein Ausdruck wieder allmählich. Selbst wenn ein Hauch von Unverständnis über ihr Verhalten blieb. „Die meisten Dinge sind dabei halb so schlimm. Und ich bin gewillt dir zu helfen, wo immer ich kann. Ich würde mir aber wünschen, dass du auf mich zukommst, wenn es ein Problem gibt. Egal was dich beschäftigt."

Plötzlich verspürte er den Drang, beruhigend seine Hand auf ihre Schulter zu legen. Oder wieder ihre Hand zu nehmen um ihr irgendwie zu zeigen, dass er nicht gegen sie arbeiten wollte. Er sich auf ihrer Seite befand und er versuchen würde, sie zu verstehen. Er beließ es jedoch nur bei einem längeren, sanfteren Mustern, ehe er ein wenig ruhiger als zuvor fortfuhr: „Und versteh mich nicht falsch. Ich akzeptiere es voll und ganz, dass du Zeit für dich brauchst. Noch verlange ich, dass du ständig mit mir redest und mir dabei jede Einzelheit aus seinem Leben erzählst. Ich werde das auch nicht tun. Aber sag es mir doch einfach, wenn du Zeit für dich brauchst oder Abstand suchst. Ich werde mich dir nicht in den Weg stellen. Aber ich will nicht den halben Tag auf dich warten, nur weil du mich wieder mal meidest oder du irgendwo unterwegs bist."

Nun, sie wollte Bedingungen. Er würde ihr keine genauen nennen können. Er war nicht ihr Mentor, der sie für jedes kleinste Brechen seiner Regeln strafen würde. Allerdings... Er sah sie ernst an. „Das ist es also, was ich mir wünschen würde. Dass wir zusammenarbeiten, statt gegeneinander. Wir versuchen Dinge zu klären, statt sie zu meiden. Und dass wir beide bei dieser Reise einfach gut und ohne größere Unterbrechungen vorankommen und dabei weiterhin bestenfalls eine freundliche Atmosphäre wahren können. Verstehst du? Meinst du, wir können das zumindest versuchen?"

Re: The Headwinds - Handlung

Das Gegenteil? Er wollte nicht, dass sie sich um sich selbst kümmerte? Er wollte, dass sie an ihm hing wie ein Klotz am Bein? Notos musste scherzen. Doch damit nicht genug."Partner?" fragte sie entgeistert. "Wir?" Während sie nach Worten suchte wanderten Nirahs Gedanken in die seltsamsten Richtungen. Wie sie am Lagerfeuer saßen und sich gegenseitig ihr Essen verkosteten. Sie und Notos eingehakt, wie sie beschwingten Schritten im Wald wanderten. Beide am Ufer eines Sees liegend und sich sonnend. Mit welcher Sonne überhaupt? 
Glücklicherweise klärte Notos auf, was er erwartete und verscheuchte damit die abstrusen Bilder aus ihrem Kopf. Ah, miteinander reden. Sie ahnte in wohin das ging. "Nicht, dass du überhaupt das Recht hättest mir Befehle zu geben." murrte sie in Notos' Monolog hinein. Als er eine Pause macht hakte sie ein, sichtlich unruhig. "Und wie stellst du dir das vor, Donnerschwinge. Willst du über jede winzige Entscheidung erstmal einen Rat einberufen und den halben Tag diskutieren? Was ist wenn ich allein jagen bin und schnell entscheiden muss? Soll ich einmalige Chancen verstreichen lassen, nur weil du lieber reden willst?" Sie verschränkte die Arme, schob das Kinn vor. 

Trotz ihrer abwehrenden Haltung erkannte sie den Blick nach unten. Darum ging es also. Zugegeben, sie hatte nicht nachgedacht an diesem Abend und es hätte sie tatsächlich das Leben kosten können. "Für gewöhnlich kann ich ganz gut auf mich selbst aufpassen. Das war eine Ausnahme." verteidigte sie sich, doch ihre Schultern sanken ein Stück herab. Sie seufzte langezogen. "Ich habe wirklich nicht vor, mich in Gefahr zu bringen. Und ich werde auch nicht eines Tages verschwinden, ohne zu sagen dass ich mich umentschieden habe und dir nicht mehr folgen will. Alles andere..." 

Vertrauen. Ihm. Konnte sie das? Das Wort stach ihr in den Magen und ließ sie innehalten. Es kam wohl ganz darauf an, in welcher Situation. Sie konnte darauf vertrauen, dass er an ihrer Seite kämpfen konnte und er sein Handwerk beherrschte. Was aber wenn seine Loyalität infrage stand, was wenn seine Pläne sich änderten, was wenn persönliche Angelegenheiten mitmischten? Er mochte sich seit ihrem Treffen als freundlich erwiesen haben, doch sie kannte ihn nicht wirklich. Wusste nicht wie er dachte, wer er war. Sie haderte. Dachte an das, was bevorstand. Das Meiste davon war völlig ungewiss. Eines war klar, sie würden auf sich gestellt sein.

"Ich bin nicht sicher, ob ich deine Partnerin sein kann. Oder möchte. Ich weiß nichtmal, was du genau damit meinst." sagte sie ernst. "Ich meine, es ist ziemlich klar, dass wir kein gutes Paar abgeben, nicht?" Ihr Scherz war halbherzig, ihr Lächeln mehr wie eine Grimasse. Warum auch immer sie das getan hatte. Nirah verfluchte sich über ihren dämliche Wortklauberei. Ihr war klar, dass er das nicht gemeint hatte. Schnell fuhr sie fort, um ihre Irritation zu verbergen. "Ich kenne dich nicht und ich werde nicht lügen und sagen, dass ich dir restlos vertraue. Ich verspreche deshalb nicht, mit dir über alles zu reden. Was Dinge angeht, die uns beide betreffen, unser Überleben auf dieser Reise ..." Abwesend strich sie mit der Hand über ihr Bein."... kann ich es versuchen?" meinte sie vorsichtig.

"Übrigens...Verletzungen. Dasselbe gilt für dich, Donnerschwinge." fügte sie gedehnt hinzu, setzte eine strenge Miene auf. "Ich würde sogar behaupten es gilt vorallem für dich. Wenn ich reden soll, musst du auch reden. Ich kann nicht mit jemandem reisen, der einer Heilerin seinen Gesundheitszustand vorenthält bis er daran stirbt. Wie soll ich auf deine Fähigkeiten vertrauen, wenn du mir nichts über deine Verletzungen sagst? Zumal ich, falls du es nicht gemerkt hast, ein wenig Ahnung vom Heilen habe. Wie dumm wäre es, nichts zu sagen und am nächsten Tag elendig in einer Höhle zu verrecken. Haben wir uns verstanden?" 
Sie kam sich vor wie eine der Lehrerinnen, die ihre Kindergruppe gemahnt hatte, beim Spielen achtzugeben und sich zu melden wenn sie sich verletzten. Nicht, dass Nirah es von sich aus getan hatte. Es war ohnehin aufgefallen. Die Wächter waren zu ihrer Überraschung sanfter mit ihr gewesen als die meisten anderen Erwachsenen in ihrem Heimatdorf.

"Also..." versuchte sie zusammenzufassen. "Wir reden über Verletzungen und ... wie wäre es mit Erschöpfungserscheinungen?" Sie lenkte einen vielsagenden Blick in Notos' Gesicht. "Außerdem versuchen wir uns nicht umzubringen....Und ich sage dir meinetwegen, wenn ich vorhabe meinen eingeschlagenen Weg zu ändern. Bist du zufrieden? Sind deine Bedingungen damit erfüllt. Was willst du von mir?" Über den Ton von Genervtheit legte sich ein Hauch von Unsicherheit. War das genug oder wollte er detaillierte Versprechungen. 

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Re: The Headwinds - Handlung

Natürlich war sie alles andere als begeistert von seinem Einwurf. Bedingungen. Er konnte es in ihren Augen sehen, noch bevor sie nach seiner Verkündung die Sprache wiederfand. Misstrauen. Unverständnis. Das hektische Grübeln. Notos lächelte nur sachte, während Nirah erst zu schwachem Spott, dann zu Argumenten wechselte, die ihren Nutzen unterstreichen sollten. Er musste nicht blind sein, um zu erkennen, wie ihre Unruhe zunehmend anstieg – ihre Stimme verriet sie. Aber es war zu erwarten. Schließlich stand für sie viel auf dem Spiel. Nur tat es das für ihn auch.

Geduldig wartete er, bis Nirah ihn wieder zu Wort kommen ließ. Ein vorsichtiges Schmunzeln bildete sich auf seinen Lippen ab, während er sich den Nacken rieb. „Jaaaa...nein. Ich will nicht wirklich was von dem, was du genannt hast. Eher das Gegenteil tatsächlich." Er ließ seinen Arm fallen, atmete tief aus. Aber seine Entschluss stand fest. Es war die einzige Möglichkeit, selbst wenn sich etwas in seinem Inneren dagegen sträubte. Ruhig, aber bestimmt erwiderte er ihren Blick: „Wenn wir zusammen reisen sollen, dann nur als Partner." Der Ansatz eines schiefen Grinsens schlich sich auf sein Gesicht und er zuckte mit den Schultern. „Zumindest temporär."

So schnell sich das Grinsen aufgetaucht war, so schnell wurde es wieder ersetzt durch eine für ihn ungewohnte Ernsthaftigkeit. Für einen Moment ließ er das eben Gesagte zwischen ihnen stehen, bevor er sie vielsagend anschaute. „Und von meinem Partner erwarte ich in erster Linie, dass wir miteinander reden." Oh, die fragenden bis skeptischen Blicke konnte er sich vorstellen. Er führte sofort aus, bevor sie ihn unterbrechen konnte. „Ich werde mich dir nicht in den Weg stellen, wenn du deinen Wolf siehst und dich entscheiden solltest, lieber ihm als mir zu folgen. Ich lasse dir ebenfalls gerne die Freiheit, zu tun was du tun musst. Ich habe nicht vor, dich anzuketten und dir Befehle zu erteilen – wir beide wissen, dass du sie vermutlich sowieso nicht befolgen würdest." Was ihn normalerweise zu einem stichelnden Grinsen verleiten würde, hinterließ dieses Mal höchstens ein mattes Lächeln. Seine Miene wurde einen Hauch ernster. „Was ich mir aber wünschen würde, ist, dass du mir zumindest Bescheid gibst und wir uns absprechen, bevor du irgendwohin verschwindest. Wir gemeinsam einen Plan entwickeln, wenn nötig."

Notos Augen schweiften zu Nirahs Bein. Dort, wo vermutlich immer noch die blassen Spuren der Krallenverletzung ihre Haut zieren würden. Sein Ausdruck verhärtete sich kurz, ehe er wieder zur Heilerin hochsah. „So etwas wie in der einen Nacht bei der Höhle darf nie wieder passieren. Ich muss mich darauf verlassen können, dass du nicht wegen deinen Wächter-Zeichen kopflos in die nächstbeste Gefahr reinrennst. Ich muss mir sicher sein können, dass du nicht aus Stolz oder anderen Gründen deine Verletzungen runterspielst. Nicht wenn ich in beiden Fällen aushelfen kann."

Verlangte er zu viel? ...Nein, vermutlich nicht. Nicht wenn sie als gleichberechtigte Partner weiterreisen sollten. „Ich muss dir vertrauen können, Nirah. Insbesondere in gefährlicheren Situationen." Sein eigener Blick wurde weicher, während er in ihren Augen das kleinste Anzeichen von Verständnis suchte. „Meinst du, du kannst das versuchen?"